La Genética del Paisaje con Rodolfo Jaffé

Por Marisela Valero @lavalero @tuplanetavital

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Un tema sin duda muy interesante y de gran vigencia en la actualidad es la Genética del Paisaje, para mi novedoso y  desconocido, hasta que entrevistamos a Rodolfo Jaffé, nuestro invitado en Planeta Vital.

Rodolfo Jaffe

Rodolfo es Biólogo graduado en la Universidad Simón Bolívar, Caracas, Venezuela, proviene de una familia destacada por su dedicación a la investigación, con vocación de servicio y que han dejado un gran legado en Venezuela. Especial mención y reconocimiento a su abuelo, el honorable Doctor Werner G. Jaffé  y su padre, también Biólogo, profesor Klauss Jaffé.

Nuestro invitado tiene un Doctorado en Martin Luther Universität, Halle, Alemania y ha desarrollado dos Post Doctorados de Investigación,  uno en University of Western, Australia  y otro en la Universidad de São Paulo, Brasil. Actualmente trabaja en el Instituto  Tecnológico Vale de Brasil y realiza investigaciones también en Estados Unidos, sobre el tema de Genética del Paisaje.

Siempre vinculado a la investigación. Foto Academia Brasileira de Ciencias

Jaffé comienza aclarando  el contexto histórico de la Genética del Paisaje, porque tradicionalmente existían dos áreas  de estudio o disciplinas independientes, la Ecología del Paisaje y la Genética de Poblaciones, en la primera se estudiaba cómo los cambios del ambiente naturales, como selvas, bosques, afectan patrones de biodiversidad, especies que se encuentran en esos habitats, sus interacciones, entre otras. Por otra parte la Genética de Poblaciones estudiaba cómo se modifica la genética de los organismos a lo largo del tiempo y qué procesos están involucrados en ese cambio.

Continúa explicando Rodolfo que la Ecología del Paisaje no conseguía explicar los cambios de patrones genéticos y por su parte la otra ciencia tampoco podía responder todas las dudas relacionadas con las variaciones en el habitat y su relación con las modificaciones genéticas de los organismos.

Stéphanie Manel

Fue entonces cuando en el 2003, la investigadora francesa Stéphanie Manel publica un artículo donde propone la fusión de ambas disciplinas y se acuña el término de «Genética del Paisaje», que vendría a explicar cómo cambios en los habitats o ambientes naturales, afectan la genética y las dinámicas poblacionales de los organismos.

En resumen, la genética del paisaje tiene como objetivo evaluar la interacción de características del paisaje (es decir, montañas, corredores) y variables ambientales como temperatura o humedad con procesos microevolutivos como flujo genético, deriva génica o selección.

Según la investigadora francesa, la genética del paisaje, en particular, considera atributos tales como montañas, ríos, carreteras, que funcionan como barreras, así como otras que facilitan el movimiento de individuos, como corredores. Asimismo, evalúa variables ambientales como temperatura, humedad, altitud, etc., con el objetivo de determinar la relación entre dichas variables y procesos micro y macroevolutivos como flujo génico, deriva génica, selección o especiación.

Rodolfo Jaffé nos da un ejemplo para poder comprender mejor esta disciplina bastante reciente y de la cual se conoce poco. Nos comenta sobre un proyecto cafetalero en el sudeste de Brasil, Estado de Minas Gerais, que para poder sembrar café tuvieron que talar gran parte de la llamada mata atlántica o bosque atlántico, por lo que se perdió una gran parte de los polinizadores nativos de la zona,  como las abejas, entre otros, afectando la producción del café, entonces se propusieron investigar  cómo afectaba la genética de esos polinizadores la tala del bosque y procurar encontrar un equilibrio entre la producción de café y la permanencia del habitat de esos polinizadores.

La genética del paisaje.Foto IREC,es

La investigación determinó que las granjas de café producían una fragmentación, es decir, quedaban separados como islas, incomunicadas las partes del bosque y eso afecta considerablemente la reproducción de polinizadores, entre otros cambios importantes, se reduce la biodiversidad y se propicia la extinción de sus especies.

Y lo más importante fue que se determinó que un polinizador nativo puede mantener un alto flujo genético aún ante esta fragmentación.

De ahí la necesidad de investigar y seguir estudiando la Genética del Paisaje como una disciplina permanente en aquellos espacios naturales donde el ser humano introduce cambios, especialmente la minería, que es el trabajo actual de nuestro inivtado y su equipo, para mitigar el impacto negativo ambiental de esas minas de hierro en Brasil. Estudian sobre todo plantas amenazadas endémicas de la zona, para evitar su extinción y conservar su salud genética. También estudian cómo recuperar terrenos afectados por la minería.

Efectos de la Minería. Foto cortesía Rodolfo Jaffé

Es un tema fascinante que seguramente podrán comprender mejor cuando escuchen nuestro programa y podcast aquí en la web, también estará colgado en Spotify, en Ivoox y en nuestras demás redes sociales.

Para los interesados en profundizar el tema, recomendamos esta referencia /www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1870345313729348#:~:text=La%20genética%20del%20paisaje%20tiene,genético%2C%20deriva%20génica%20o%20selección.