Remedio azteca para los océanos

19 marzo, 2024

Las chinampas de Xochimilco.

Aunque suene colosal, la cifra de 14 millones de toneladas de minifragmentos plásticos que descansan en el fondo de los océanos palidece ante los 250 millones que flotan en su superficie y los 8,5 millones que se añaden anualmente.

Y descorazona saber que los Estados Unidos, China, Rusia, Brasil, India y Australia, principales culpables del problema, no se sumaron al compromiso firmado en septiembre de 2020 por los líderes de más de setenta Estados para revertir la pérdida de biodiversidad, evitando que en 2050 el plástico siga contaminando los océanos.

Desde hace años se habla de un Séptimo Continente formado por la acumulación de basura en el Pacífico Norte, cuya superficie se ha centuplicado en el último medio siglo hasta superar 3,4 millones de kilómetros cuadrados, según el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia.

Océano de plástico

Sus consecuencias negativas para el ecosistema marino con indudables, aunque, mientras tanto, un estudio del Centro Smithsonian de Investigación Ambiental sorprendiese al anunciar que tan enorme masa de desechos ha creado un ambiente favorable para que sobrevivan y se reproduzcan 37 especies de invertebrados -mejillones, camarones, ostras y anémonas de mar- como ya hicieron en los escombros del tsunami japonés de 2011 a la deriva hacia las costas estadounidenses.

Se trata, pues, de un entorno propicio el que proporciona la enorme masa de basura plástica almacenada por las corrientes y, como no se vislumbra la reducción y menos aún el fin de la contaminación, parece un factor a tener en cuenta en la lucha contra el problema, junto con las soluciones que se ensayaron en los últimos años.

El proyecto Ocean Cleanup, por ejemplo, que en 2018 intentó, sin éxito, erradicar la isla de desechos que flotaba entre California y Hawái, con una barrera de 600 metros alimentada por energía solar.

Ocean Cleanup, Foto The Ocean Cleanup

O el rascacielos submarino presentado por tres diseñadores serbios en el concurso anual de la revista eVolo: una Torre Eiffel invertida y autosuficiente, gracias al reciclaje de residuos; el Proyecto japonés Kaisei, apoyado por el Instituto Scripps de Oceanografía y la empresa Convanta, para procesar y reutilizar la basura como combustible diésel, o la gran isla habitable propuesta por el centro arquitectónico WHIM de Rotterdam, mediante la colonización de una masa semi compacta que al tamizarse con tierra y arena permitiría numerosas actividades e incluso alojar vastos contingentes humanos.

Grandes Civilizaciones de la Historia, Editorial Sol 90, Barcelona 2008.

Que parece la más viable, inspirada en el ejemplo histórico de las chinampas (cerca de juncos en lengua náhuatl), el sistema de cultivo artificial en el lago de Texcoco, que sorprendió a los conquistadores españoles por su inmensidad y eficiencia para proveer de frutas, verduras y flores al medio millón de habitantes de Tenochtitlán, la espléndida capital azteca.

Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esas chinampas serían el modelo de superficies levantadas sobre la masa de basura, seccionadas con la maquinaria adecuada para formar bloques que se arrastrarían con barcos especializados hasta su destino final, en zonas costeras de microestados del Pacífico enfrentados a un peligro real de desaparición debido al aumento del nivel del mar.

Allí, en la culminación de una operación de múltiples beneficios, quedarían literalmente anclados en fondos poco profundos a resguardo de la intemperie, para desarrollarse en muy poco tiempo, consolidar la superficie y ganar espacios al mar, como ya lo hacían los indígenas mexicanos en el Anahuac antes de la llegada de Hernán Cortés.

Una chinampa actual

PLANETA VITAL promueve el proyecto CHINAMPLAST, que podría financiarse de tres maneras, no excluyentes: el patrocinio de un mecenas o consorcio internacional, interesados en vincular su imagen de marca a una campaña de impacto mediático, tal vez en colaboración con los países ribereños del Pacífico – Estados Federados de Micronesia, las Islas Cook, Fiji, Kiribati, Nauru, Niue, Palau, Papúa Nueva Guinea, Islas Marshall, Samoa, Islas Salomón, Tonga, Tuvalu y Vanuatu- miembros de la Alianza de Pequeños Estados Insulares (AOSIS), una coalición de 42 Estados y observadores de los cuatro rincones del planeta; o por las Naciones Unidas a través de sus oficinas especializadas en asuntos ambientales.

Varsovia, marzo de 2024

Un septuagenario apestoso

20 febrero, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Everest Campamento Base. Foto Pixabay

En honor a la verdad, el majestuoso Everest es un poco más anciano, porque brotó hace 60 millones de años de una colisión geológica espectacular y desde entonces no ha cesado de añadir milímetros a su ya respetable estatura.

Pero fue hace 70 años -exactamente el 29 de mayo de 1953, a las 11.30 de la mañana- cuando la pareja del neozelandés Edmund Hillary y el guía nepalí Tenzing Norgay coronaron su cúspide por primera vez, sellando para siempre la suerte de la montaña más alta del planeta.

Foto Revista Oxígeno

Desde 2012, cuando lo calificó como el basurero más vergonzoso del planeta, PLANETA VITAL ha reportado la degradación de su ambiente y las presiones de grupos ecologistas sobre el gobierno de Nepal para la adopción de una legislación más severa que preserve la pureza de los Himalayas del turismo multitudinario, y en 2019 registró que el gobierno chino había reducido a una tercera parte el volumen de escaladores por su fachada norte y limitado a la primavera la temporada turística.

Foto Ejército de Nepal

Era inevitable que algún día culminase con éxito el siglo de tentativas, a medida que los avances tecnológicos suavizaban el rigor de la aventura. Y también una calamidad, dada la capacidad del ser humano de destruir todo cuando toca –con un beso o un puñal, decía Oscar Wilde- a juzgar por el decreto que las autoridades locales han obsequiado al venerable coloso en el aniversario de su rendición, obligando a la manada de visitantes a guardar sus desperdicios en bolsas provistas de un compuesto químico solidificante y depositarlos en sitios especiales en el campamento base.

Limpiando El Everest. Foto Ejército de Nepal

Y es que, como denuncia, irritado e impotente, el sherpa jefe del municipio de Pasang Lhamu, que alberga la mayor parte del Everest, “la montaña apesta a mierda” por las deposiciones que van jalonando los senderos y obligan a combinar el alpinismo con la gimnasia acrobática a los miles de trepadores, so pena de verse premiados con tan dudosas guirnaldas.

La ONG local que enfrenta tan maloliente problema cifra en tres toneladas de excrementos el legado anual de los excursionistas, sin contar restos de comida, bombonas de oxígeno, tiendas de campaña y la más variopinta lista de porquerías – incluso cadáveres momificados que afloran gracias al calentamiento global- que representa un riesgo para la flora y la fauna y, por supuesto, la salud de los lugareños.

Foto Ejército de Nepal

Como recurso final, el Ejército Nepalí tuvo que desplegar la décima parte de sus efectivos para vigilar y limpiar el Everest y sus hermanos menores: Lhotse, Pumori, Ama Dablam, Makalu, Dhaulagiri, Manaslu y Kanchenjung.

Es un plan conjunto con las comunidades locales, a cargo de la basura biodegradable mientras el resto se transporta por helicóptero a Katmandú, la capital, del cual dependerá la salvación del vapuleado gigante.

Varsovia, febrero de 2024.

París, capital mundial en 2024

9 enero, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Así lucirá la apertura de los Juegos, el 26 de julio, a lo largo del Sena.

Siempre nos quedará París. Sobre todo durante este año, con la restauración de Notre Dame y la trigésimo tercera edición de los Juegos Olímpicos, que las autoridades francesas aprovechan para transformar, embelleciendo todavía más si eso es posible, la ciudad más glamorosa del planeta.

Reconstruccion de Notre Dame

Ha sido la segunda remodelación de la majestuosa catedral, tras los destrozos sufridos en los días de la guillotina, después de la que Víctor Hugo estimulase en 1831 con su inmortal jorobado, y de posteriores maquillajes que culminaron en el incendio accidental de abril de 2019, mientras se intentaba apuntalar la aguja central de casi un centenar de metros y quinientas toneladas.

Aún ardían los tizones cuando se conoció la voluntad oficial de rescatarla exactamente de sus ruinas; sin tiempo que perder, pues se decretó la fecha límite de diciembre del 2024 para que París exhibiera de nuevo la espléndida estructura en toda su magnificencia.

Removiendo andamios quemados y derretidos y toneladas de plomo tóxico para que pudiera trabajar un equipo de artesanos, arquitectos y científicos y centenares de obreros que, en una complejísima labor de vuelta al pasado, descubrieron secretos ocultos en la confección de sus radiantes rosetones, y saltaron al futuro, aplicando tecnologías de vanguardia, con medidas tan controversiales como el reemplazo de vitrales irreparablemente dañados con obras de artistas contemporáneos.

Un vitral de Notre Dame. – copia

¡Y se logró!

A un costo de 760 millones de dólares, obtenidos de donaciones privadas, la catedral reunió el esfuerzo colosal de más de 250 empresas y talleres, atrayendo mientras tanto la curiosidad de 14 millones de visitantes, y será pieza clave de la oferta turística durante el evento deportivo del verano, con el objetivo de convertir París en una ciudad libre de automóviles y amable para peatones y ciclistas, con mil kilómetros de vías exclusivas, sombreadas por doscientos mil árboles en lozanos corredores que descansa en hombros del ex rugbista Pierre Rabandan vice-alcalde a cargo de las actividades deportivas.

París reverdecida según esta imagen computarizada.

El Sena, teatro de la inauguración, ha sido recuperado para las competencias de natación. Permanecerá después como una extensa playa pública tras eliminar de sus márgenes el tráfico vehicular y se complementará con la siembra de medio millar de árboles en la plaza de Cataluña las reforestaciones anteriores en lugares emblemáticos como las plazas de la República y de la Bastilla.

Seguirán después los Campos Elíseos y la ciudad tendrá un rostro más amable al cerrar al tránsito trescientas calles aledañas a escuelas, para solaz de los padres y sus pequeños, dentro de un plan de Reinvención que intenta estimular la agricultura urbana y la expansión de áreas cívicas para el esparcimiento.

El Morland Mixité de David Chipperfield, foto Simon Menges

Como un islote que será el primer distrito exento de carbono y el campus diseñado por el arquitecto británico David Chippperfiel, con apartamentos a precios subsidiados, mercado, kindergarten, un taller de reparación de bicicletas, un hostal para jóvenes y un hotel de cinco estrellas.

En realidad, se trata de un proyecto modesto en comparación con el cambio gigantesco que imprimió el barón Haussmann al París del siglo XIX, para asfixiar las protestas populares con amplios bulevares que privaban de oxígeno a los alborotadores atrincherados en las estrechas callejuelas con ladrillos que fueron sepultados bajo un sólido pavimento.

Frente a la Alcaldía, foto Lucas Barioulet,AFP

No faltan los comentarios al elitismo de modificar la zona central olvidando los suburbios donde pululan los descendientes de Gavroche y tampoco está a la vuelta de la esquina la meta del urbanista franco-colombiano Carlos Moreno, asesor de la alcaldesa Hidalgo, de ubicar en un radio de quince minutos las instalaciones fundamentales de la vida cotidiana –oficinas, escuelas, tiendas y canchas deportivas- mitigando la dictadura del automóvil.

Pero, al margen de las críticas, fruto del vicio nacional de la inconformidad, es indudable que la capital emergerá revitalizada cuando la llama olímpica se apague la noche del domingo 11 de agosto. Y siempre nos quedará París…

Varsovia, enero de 2024.

Estos científicos fueron noticia

26 diciembre, 2023

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Kalpana Kalahasti, Foto: Samyukta Lakshmi

Como es ya tradicional, la revista NATURE ha seleccionado a las principales figuras que en su criterio fueron noticia en el mundo científico durante el año que está por concluir, reconociendo, por primera vez, un actor no-humano (¿inhumano?) que acaparó los titulares: la inteligencia artificial.

La ingeniera hindú Kalpana Kalahasti fue pieza fundamental en la hazaña de su país de llegar a la Luna, el 26 de agosto, en el marco de la misión Chandrayaan-3, e incorporarse al exclusivo club de países que sólo incluía a China y los Estados Unidos, y el evidente mensaje político de que la patria de Gandhi se halla a la par de su poderoso vecino ha redoblado el interés de las jóvenes generaciones por las exploraciones espaciales.

Su siguiente paso sería enviar una misión a recoger muestras de la superficie lunar y nada menos que plantar allí un compatriota enturbanado al horizonte de 2040.

Marina da Silva.

Marina da Silva, la ministra brasileña del ambiente, repitiente en el gabinete del presidente Lula da Silva, aprovechó la experiencia anterior para exhibir hasta un 43% menos de la deforestación de la Amazonía respecto del 2022, en una bienvenida reconversión de la política de mangas anchas de la anterior administración que, por supuesto, colmó de satisfacción a la valerosa activista, combatiente desde los mismos tiempos universitarios.

Katsuhiko Hayashi, biólogo desarrollista y sus colegas de la Universidad de Osaka, Japón, causaron el efecto de una bomba al anunciar que habían producido embriones de ratones a partir de las células de dos progenitores masculinos y, aunque sólo sobreviviese una ínfima proporción de los trasplantes, han menudeado los elogios a la imaginación del investigador que ahora se plantea ampliar la experiencia con una pareja de rinocerontes blancos, los únicos en su especie, de sexo femenino.

Katsushiko Hayashi, Foto Kosuke Arakawa

Es una tarea muchísimo más compleja, y ni hablar del eventual salto a seres humanos, con la carga de consideraciones éticas involucradas, que el joven piensa acometer con su reconocida perseverancia.

Annie Kritcher, foto Cayce Clifford

En el Instituto Nacional de Ignición, dependiente del Departamento de Energía estadounidense, el equipo dirigido por la física Annie Kritcher generó más energía de la que habitualmente consume con sus experiencias en fusión, que sorprendieron porque el tema se halla tan retrasado en el tiempo que algunos pensaban irrealizable.

En el laboratorio nacional Lawrence Livermore, California, a un costo de 3.5 millardos de dólares, el proyecto consistió en implosionar pelotas congeladas de isótopos hidrogenados de deuterio y tritio suspendidos en un cilindro dorado que al transformarse en helio liberaron energía a temperaturas seis veces superiores al núcleo del Sol.

Aunque son obvias las implicaciones militares, para asegurar la seguridad y confiabilidad del arsenal de armas termonucleares estadounidense sin necesidad de pruebas, serviría en el futuro como una fuente de energía limpia y segura, prácticamente ilimitada.

Eleni Myrivili, foto Eirini Vourloumis-The New York Times-Redux-eyevine

Eleni Myrivili, ex vice-alcaldesa de Atenas, tiene ahora la colosal tarea de contener la temperatura del globo como la primera funcionaria de la ONU a cargo del calentamiento global, que mató más de 61 mil personas en Europa entre mayo y septiembre de 2022, batió en julio de 2023 todos los records extraoficiales y consagrará éste como el año más tórrido registrado jamás.

Sus estudios de antropología cultural y la experiencia académica en la Universidad de Mytilene, parecían confinarla a los temas de inmigración en regiones fronterizas de Grecia, hasta que los incendios que asolaron los alrededores de Atenas en 2007 encendieron, literalmente, su preocupación por las alteraciones climáticas.

La política fue el camino de acción dentro del partido ecologista y como jefa del departamento de parques en el gobierno capitalino aplicó un enfoque más amplio del meramente técnico hasta englobar el urbanismo y en 2018 arrancó un programa de reforestación con un préstamo de 6 millones de dólares del Banco Europeo de Inversiones.

Ilya Sutskever, foto Jim Wilson-The New York Times-Redux-eyevine

Ilya Sutskever, director científico de OpenAI, contribuyó a crear ChatGPT sin descuidar los aspectos de seguridad de la Inteligencia Artificial que va transformando la modernidad a un ritmo aún más intenso que la internet a comienzos del milenio.

Su contacto con Geoffrey Hinton, precursor de la IA en la Universidad de Toronto, Canadá, significó un parteaguas en la carrera del joven nacido en la Unión Soviética en 1986, hasta involucrarlo hace pocas semanas en la crisis que afectó al boss de OpenAI, Sam Altman, por los aspectos éticos de lo que constituirá elemento crucial de la civilización en el porvenir inmediato.

James Hamlin, Foto Zach Stovall

El físico James Hamlin, de la Universidad de Florida, captó la atención al señalar fallas en revelaciones vinculadas a la superconductividad, que Ranga Dias, un colega de la Universidad de Rochester, N.York, había expuesto precisamente en NATURE, forzando a la revista a retractarse gallardamente de su publicación.

Fue una más de sus denuncias, que en los años recientes lo transformaron en la némesis de Dias y otros investigadores, en quienes detectó manipulaciones y plagios de sus propios trabajos, en una demostración de celo y seriedad científica.

Halidou Tinto, Foto Kilayé Bationo

Los aportes del doctor Halidou Tinto a la lucha contra la malaria, en su clínica rural de Burkina Faso, llevaron a la OMS a recomendar el uso de su vacuna R21 contra el flagelo responsable de medio millón de muertes anuales en el Continente africano, sobre todo en niños de la edad de su propia hija, cuya enfermedad motivó su interés y angustia por el tema.

Egresado de la Universidad de Amberes, Bélgica, Tinto regresó en 2006 a su país en el corazón de Africa para fundar el centro experimental de Nanoro y comenzar a producir medicinas a pesar de grandes limitaciones financieras que, en el caso de esta reciente vacuna, han sido obviados por la colaboración de un instituto hindú capaz de producir anualmente cien millones de dosis que serán aplicadas a partir de 2024 a lo ancho del Continente.

Thomas Powles, Foto Anna Lukala

Finalmente, el descubrimiento del doctor Thomas Powles en el hospital londinense de Saint Batholomew, combinando dos nuevas drogas para tratar el cáncer de vejiga, podría abrir el camino a una inmunización de efecto redoblado y extender hasta dos años y medio la esperanza de supervivencia actual de dieciséis meses.

Su presentación en un reciente congreso de oncología en Madrid fue acogida según NATURE con una febril ovación, como un hito en la lucha de cuarenta años contra esa variedad tan insidiosa, basado en la alianza de una tóxica droga quimioterapéutica con un anticuerpo que ataca específicamente los tumores y podría ser aprobada para uso general en el próximo año.

Winterthur, diciembre de 2023

Una histórica ¿? Cumbre Climática

19 diciembre, 2023

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Clausura de la COP28 Foto: Giuseppe Cacace AFP-Getty Images

Se ha hecho costumbre un final de fotografía más digno de un derby hípico en las cumbres ambientalistas devenidas espectáculo anual, cada vez con participación más nutrida y en rincones más exóticos de un planeta que, durante ese lapso de extenuantes peroratas y shows mediáticos de las organizaciones más variopintas, no interrumpe su proceso disolvente, y la COP28 clausurada en Dubai esta semana no fue la excepción.

Arden las selvas

Un simple truco gramatical sirvió para atenuar la transición obligatoria de los combustibles fósiles, que de todas formas no hubiera sido respetada, por un lapso menos compulsivo que satisfizo a los principales productores, entre los cuales se contaba ¡nada menos! que el presidente de la reunión; sin abordar el punto crucial donde se estrellan una y otra vez los países y las organizaciones participantes: el enorme financiamiento indispensable para hacer realidad las buenas intenciones.

Una de las muchas protestas en Dubay. Foto: Rula Rouhana/Reuters

Porque si es evidente que el mundo industrializado ha sido la causa principal de las emisiones contaminantes en el sustento de sus economías y estilos de vida, lo natural sería que ayudasen ahora a los países en desarrollo a pasar a la etapa de energías renovables a un costo que la ONU cifra, sin incluir a China, en 2.4 billones de dólares anuales.

Sobre todo porque no se trata de filantropía sino de un formidable negocio que podría traducirse en inversiones de 9.5 billones de dólares a la vuelta de cinco años, provechoso para los países donantes en cuyas manos está la tecnología necesaria, desde la inteligencia artificial al hidrógeno líquido y los biocarburantes; y, aunque pueda parecer un argumento excesivo, en su propia supervivencia.

Inundaciòn en Brasil.

Y esto es así porque en su interior, incluso en los Estados Unidos, crecen las tendencias más obscuras, cuestionando el descenso del nivel de vida con soluciones que comprometen la tradición democrática, mientras la pobreza en la periferia, agudizada precisamente por la expoliación más inmisericorde del ambiente, estimula el explosivo fenómeno migratorio hacia los polos de mayor prosperidad.

De todas maneras, de histórico fue calificado por los organizadores y un sector mediático el que por primera vez desde el arranque de las conferencias se mencionase al petróleo, el gas y el carbón, nombrando la soga en la casa del verdugo; lo que permitió salvar el impasse de última hora y a los viajeros retornar a sus hogares con el sentimiento del deber cumplido.

China, damnificado de un terremoto

Dispondrán de un año para buscar tips en las guías turísticas de Azerbaijan, que acogerá el siguiente rendez-vous cobijado por los pozos petroleros y gasíferos que desde hace un siglo impulsan el desarrollo de la antigua colonia soviética del Cáucaso, aunque la situación haya empeorado mientras tanto respecto de los compromisos adoptados en la COP21 de París en 2015.

Bakú, capital de Azerbaijan.

Porque la meta de un punto y medio Celsius para mantener las temperaturas globales al nivel pre-industrial seguirá siendo un horizonte inalcanzable y tal vez la única esperanza radique en que la magnitud de la catástrofe, desde el naufragio de los micro-estados del Pacífico hasta el hundimiento de lujosos condominios en las costas de la Florida, fuerce una auténtica toma de conciencia en los centros políticos y financieros del planeta.

Varsovia, diciembre de 2023

Genes zombies

6 noviembre, 2023

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

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Foto Dr. Jeffrey Loeb-UIC

The Scientist ha publicado un tema muy a propósito para estas fechas de Halloween y calaveritas azucaradas: por qué algunos genes no perecen con nuestra muerte física y continúan funcionando horas e incluso días después del fatídico salto a la eternidad.

Son los llamados genes zombies que la científica forense Gulnaz Javan estudia desde hace diez años en la Universidad de Alabama, Birmingham, a partir de la constatación de que el oxígeno condiciona el principio y el fin de la vida y los embriones de mamíferos comienzan sumergidos en un ambiente hipóxico antes de que el sistema cardiovascular y la placenta se hayan desarrollado.

Dra. Gulnaz Javan

Actúa entonces con intensidad el blastocito – las células madre embrionarias- para compensar el bajo nivel de oxígeno en esos albores maravillosos de la existencia. Hasta introducirse en el útero, donde el flujo de sangre materna fuerza la diferenciación de los órganos y los tejidos y somete a los genes a una cuenta regresiva mientras merma su utilidad y el nuevo ser comienza a delinear rasgos que los modernísimos ecosonogramas revelan ahora en full color.

Esto es importante cuando la vida se extingue, señala la doctora Javan, porque si bien se detiene la mayor parte de la actividad genética, ciertos genes zombies despiertan entonces, a veces días después. Como si se rebelaran de la prolongada ociosidad a que fueron obligados durante la vida del organismo. Y con ellos se activan otros, vinculados con mecanismos como el stress celular, las inflamaciones, la inmunidad y el cáncer, sin que hasta ahora sepamos con certeza la causa de tal resurrección.

Las células se rehúsan a morir porque la supervivencia está programada en su composición molecular y luchan para provocar una regulación positiva de las vías de desarrollo, que la doctora Javan ha bautizado como tanatotranscriptoma, por ejemplo en el examen post-mortem de tejidos hepáticos, y su colega Peter Noble descubrió inesperadamente en genes de peces cebra y ratones, que se reactivaron hasta dos días después de la muerte y fueron clasificados según su funcionalidad.

Se trata desde luego de un hallazgo notable aunque a veces fuera motivo de burla, hasta revelarse sus aplicaciones prácticas en la medicina forense y la criminalística como instrumento para predecir el intervalo post-mortem, y orientación a fin de tomar más en cuenta el riesgo de los órganos trasplantados de cadáveres, que contienen una carga cancerígena superior a la de los seres vivientes.

Genes Zombies causan revuelo entre científicos. Foto ReachMD

Y a eso se aboca ahora la doctora Javan, estudiando más profundamente la descomposición de la próstata y el hígado, que permanecen intactos por más tiempo después del fallecimiento. Que serviría de biomarcador para reforzar la compatibilidad entre donantes y receptores, reduciendo la tasa de rechazo y, naturalmente, la incidencia de desenlaces fatales.

Las perspectivas de su exitosa aplicación práctica sirven de estímulo a la investigadora, cuya producción científica incluye numerosos títulos sobre un tema que, por obvias razones, preferimos soslayar, porque está convencida de que los genes zombíes encierran las claves moleculares de procesos fundamentales del cuerpo humano; las mismas que encendieron su curiosidad desde las aulas universitarias.

Varsovia, noviembre de 2023

Los desiertos reverdecen

31 octubre, 2023

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

La región de Alshaa en Mongolia Interior

Un audaz programa para interrumpir la conexión de tres desiertos está en curso mediante bombardeos aéreos de semillas en la región autónoma china de Mongolia Interior.

Caballos salvajes en las montañas de Alshaa League, Mongolia Interior, foto SHAJINDALAI-FOR CHINA DAILY

Refiere el diario China Daily que en los años 80 del siglo pasado se percibió la amenaza de que los desiertos de Badain Jaran, Tengger y Ulan Buh llegasen a fundirse en uno solo en la región de Alshaa, con la natural estampida de granjeros y ganaderos vecinos del Rio Amarillo y las montañas Helan, buscando en otra parte una vida mejor. Más no todos, afortunadamente, y quienes optaron por quedarse han recurrido a una variedad de recursos para salvar sus hogares.

Liu Hongyi trabaja con los pobladores de Alshaa

Como el joven agrónomo Liu Hongy, que asumió en 1986 la dirección de una estación de control cercana a su vivienda y conformó un equipo para aplicar técnicas de reforestación que incluían la “siembra desde las nubes”, esparciendo semillas de árboles y arbustos desde el aire en áreas de difícil acceso, según la sencilla apuesta de que las plantas sembradas en los bordes de los desiertos crecerían con la velocidad necesaria a fin de, literalmente, parar el trote a las arenas invasoras.

Camellos en el lago Bagadavs en el desierto Tengger, Foto TUMUR-FOR CHINA DAILY

Las condiciones climáticas parecían alzarse como obstáculos insalvables pero el experto insistió en actuar en los meses de junio y julio, la mejor época de escasísima pluviometría, con la tecnología básica de entonces, apoyada en el ingente esfuerzo de la población local que debía movilizarse durante horas para señalar a los pilotos el lugar apropiado con espejos y banderines.

Alamos de Euphrates en Alshaa, foto CHINA DAILY

El crecimiento inicial relativamente aceptable se truncó sin embargo por un manejo deficiente y motivó la sustitución de álamos y olmos por especies nativas más resistentes, habiéndose repoblado por vía aérea alrededor de 470 mil hectáreas en dos anillos de 460 kilómetros de longitud y tres a veinte kilómetros de ancho, en el flanco suroriental de los desiertos de Tengger y Ulan Buh, abortando su mellizaje.

Ruinas de Khara-Khoto, construida en el siglo 13 y conquistada por Genghis Khan y abandonada durante la dinastía Ming, Foto CHINA DAILY

El control durante cuatro décadas se ha extendido a más de seis millones de hectáreas y la expansión de los pastizales se elevó de 15% a 23%, permitiendo el asentamiento de más de 30 mil granjeros y ganaderos con ingresos que pueden alcanzar hasta 6.850 dólares mensuales.

Y mientras tanto, según China Daily, se ha incrementado el valor turístico de una región que reúne un centenar de lagos, manantiales y ruinas históricas y se proyecta construir al horizonte de 2030 un tercer cinturón que asegurará el funcionamiento de trenes y autopistas, ratificando la observación de la NASA, reseñada por PLANETA VITAl en febrero de 2019, de que dos de los mayores contaminantes del planeta –China e India- son también los principales responsables de su reverdecimiento, al añadir más de 3 millones de kilómetros cuadrados a su superficie.

Arrozal chino

Un fenomenal avance equivalente a la totalidad de selvas húmedas de la Amazonía, fruto de los planes de reforestación y agricultura intensiva de ambos gigantes asiáticos para ralentizar el cambio climático, que han incrementado hasta un 40% la producción de granos, vegetales, frutas y otros cultivos en el curso del milenio.

Winterthur, octubre de 2023

¡Basta de Inteligencia Artificial!

1 agosto, 2023

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Lem

El libro, editado en 1983, narraba en retrospectiva los pasos de nuestra civilización en la segunda mitad del siglo 20 con la lupa de un historiador del siguiente siglo, el actual. Con la ironía que caracterizó al futurólogo polaco Stanislaw Lem, tal vez el escritor de ciencia-ficción más emblemático, que justo por su agudeza crítica llegó a tildar de mediocre al género por carecer, según decía, de imaginación…

En broma, y quizás no tanto, su Biblioteca del Siglo 21 incluía un caudal de ideas insólitas, peligrosas para la integridad física del autor, que, para curarse en salud, las filtró como relatos en revistas de divulgación científica de tiraje popular, donde pasaron inadvertidas.

Entonces se declaró particularmente hostil a la inteligencia artificial, ahora tan de moda, porque hace ya cuatro decenios, Lem hallaba sorprendente que legiones de informáticos se devanaran los sesos en imitar, sin éxito, las funciones del cerebro humano y su énfasis en la inteligencia, antes de ocuparse del instinto, que apareció sobre el planeta millardos de años antes y de ñapa es más sencillo de reproducir.

Abejas eficaces sin inteligencia artificial

Con una precisión pasmosa, Lem pronosticó que esperaríamos hasta el 2040, ya no tan distante, para que los expertos comprendieran que la inteligencia era absolutamente inútil en el 97.8% de las tareas cotidianas, manuales o intelectuales, que no más exigen un mínimo de conocimientos, una rutina, cierta habilidad, vivacidad y perseverancia.

La prueba más contundente está en nuestros pequeños socios, los insectos. Porque al estudiar la anatomía neurológica de esos bichejos carentes de cerebro, se han obtenido resultados impresionantes en un lapso relativamente corto; en organismos tan primitivos como las abejas, provistas de un eficacísimo sistema de señalización, o en un género de avispas que cazan y sepultan orugas y saltamontes como incubadoras de sus larvas que proveerán de carne fresca hasta la transformación en crisálidas.

Avispa parasitaria deposita sus huevos

Animales y plantas, en fin, compuestos de una infinidad de elementos funcionales que enfrentan airosos los riesgos habituales del envejecimiento, mediante la capacidad de regeneración, la duplicación de órganos y la dispersión de los centros reguladores de los procesos somáticos y psíquicos, permitiendo que un cerebro dañado de gravedad pueda retomar sus funciones, al contrario de una computadora averiada incluso levemente…!sin inteligencia alguna!

Con el agravante de que, según Lem, tal inteligencia artificial devendría de inmediato factor de poder mundial, estimulando la deshumanización del nuevo armamentismo miniaturizado basado en la constatación de que los insectos y las bacterias sobrevivieron hace 65 millones de años al impacto de un monumental meteorito que en cambio borró a los dinosaurios de la faz de la Tierra.

Nube de saltamontes en Argentina

Lem, fallecido hace 18 años, hubiese sufrido ahora por partida doble. Por la guerra en Ucrania que azota la ciudad de Lwow, donde nació en 1922, y la confirmación, a través de los drones, del papel creciente de micro-ejércitos artificiales de synsectes, como bautizó los enjambres de escarabajos de cerámica y gusanos de titanio, capaces de sepultarse para huir de la radiación atómica y emerger después de la detonación.

Sin mencionar las nubes de saltamontes artificiales que inutilizarían los engranajes de los blindados, atravesarían como verdaderos proyectiles el cuerpo de soldados cada vez más anacrónicos o formarían sistemas ópticos para concentrar en un punto preciso los rayos solares, alterando a voluntad el paisaje de las zonas de combate.

Varsovia, julio de 2023

Tag: noticias ecologicas