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Haz click en este link y escucha el episodio 3 de Planeta Vital, dedicado a las Colecciones Biológicas, con nuestro invitado, el profesor José Pepe Clavijo. Además tenemos el Lado Humano del Planeta y mucho contenido interesante.👇🏽
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En este episodio de Planeta Vital conversamos con el profesor José Alejandro “Pepe” Clavijo, ingeniero agrónomo egresado de la Universidad Central de Venezuela, con doctorado en la Universidad McGill de Canadá y director del Museo del Instituto de Zoología Agrícola Francisco Fernández Yépez, conocido como MIZA UCV.
Esta importante institución venezolana está dedicada al estudio de la biodiversidad tropical y alberga una de las colecciones de insectos más completas de Latinoamérica.
Un tema fascinante y de actualidad es el de las Colecciones Biológicas.
Las colecciones biológicas son mucho más que una serie de ejemplares conservados en vitrinas, gavetas o laboratorios. Constituyen verdaderos archivos de la vida en la Tierra y son una herramienta fundamental para conocer la biodiversidad, comprender los cambios ocurridos en los ecosistemas y desarrollar estrategias para su conservación.
En la actualidad se está hablando mucho de la alimentación de la humanidad a partir de insectos, como una fórmula nutricional de gran contenido proteico y con alto rendimiento a nivel de sustentabilidad, por el poco gasto energético que esto conlleva.
Los insectos, aliados planetarios y posibles alimentos del futuro
Durante nuestra conversación con el profesor Pepe Clavijo también surge un tema que cada vez despierta mayor interés: el papel de los insectos en la alimentación humana.
Los insectos son una fuente de nutrientes y su producción puede requerir menos recursos que algunos sistemas tradicionales de producción de proteína animal. Por ello, la entomofagia y el estudio de los insectos como fuente de alimento forman parte de las investigaciones y debates sobre sistemas alimentarios más sostenibles.
Pero su importancia va mucho más allá de la alimentación.
Los insectos participan en procesos esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas. La polinización, el reciclaje de nutrientes y las complejas relaciones ecológicas en las que intervienen son solo algunos ejemplos de su enorme relevancia.
Conocerlos, estudiarlos y conservarlos es también una forma de proteger los sistemas naturales de los que depende la vida humana.
En esta ocasión en el podcast de Planeta Vital, el profesor Clavijo nos hablará además sobre la importante labor que cumplen las colecciones biológicas para la historia y la conservación de la biodiversidad en nuestro mundo.
Las colecciones biológicas que albergan los museos no son sólo muestras estáticas de animales disecados, nuestro invitado nos comenta: «Tenemos la convicción de que el conocimiento de nuestro patrimonio biológico está íntimamente relacionado con su preservación y uso sostenible, es por ello que la educación ambiental es una herramienta vital para formar ciudadanos conscientes y protectores de nuestro patrimonio biológico».
La importancia del MIZA UCV
El Museo del Instituto de Zoología Agrícola Francisco Fernández Yépez (MIZA) representa un importante centro para el conocimiento de la biodiversidad, especialmente de los insectos y otros grupos de interés zoológico y agrícola.
A pesar de las dificultades que enfrentan la investigación y las instituciones científicas, el museo continúa desarrollando una valiosa labor de conservación, investigación y educación.
Uno de sus aportes más significativos es la formación de nuevas generaciones. El MIZA brinda oportunidades a jóvenes voluntarios interesados en aprender y participar en el trabajo científico junto a profesionales especializados.
Esta labor educativa es especialmente importante porque la conservación de la biodiversidad necesita científicos, investigadores y ciudadanos capaces de comprender el valor del patrimonio natural.
El MIZA apoya a los jóvenes para que se formen mientras hacen voluntariado. Foto MIZA
Las colecciones biológicas y la biodiversidad
Una colección biológica es un conjunto organizado y sistematizado de organismos, o de partes de ellos, que permite conservar información sobre su procedencia, fecha de recolección, identificación y otras características relevantes.
Estos repositorios pueden contener insectos, plantas, semillas, frutos, huesos, plumas, tejidos, células y material genético, entre muchos otros elementos.
Su importancia radica en que cada ejemplar constituye una fuente de información científica. Una muestra recolectada hace décadas o incluso siglos puede ayudar a responder preguntas actuales sobre la distribución de una especie, los cambios ambientales o las transformaciones de un ecosistema.
En palabras del profesor Clavijo, existe una estrecha relación entre el conocimiento de nuestro patrimonio biológico y su preservación y uso sostenible. Por ello, la educación ambiental también cumple un papel fundamental en la formación de ciudadanos conscientes y comprometidos con la protección de la naturaleza.
Parte de la colección biológica de la Australian National Insect Collection. Imagen de la Australian National Insect Collection
¿Por qué son importantes las colecciones biológicas para la conservación?
Las colecciones biológicas y la biodiversidad están profundamente relacionadas. Para proteger una especie, primero es necesario conocerla.
Los ejemplares conservados y correctamente identificados permiten comparar la biodiversidad del pasado con la del presente. También ayudan a conocer dónde vivían determinadas especies, cómo han cambiado sus poblaciones y cuáles podrían ser las amenazas que enfrentan.
Los registros biológicos y la información histórica son herramientas importantes para evaluar el estado de conservación de las especies y comprender los cambios que se producen en los ecosistemas.
Las colecciones, por tanto, no son simples depósitos de organismos. Son una fuente de datos que puede resultar decisiva para la investigación científica y la toma de decisiones relacionadas con la conservación.
La colección de plantas más antigua que se conoce corresponde al Herbarium vivum y se encuentra en el Museo Sueco de Historia Natural. La coleccion pertenecia a Antonius Christophori Münchenberg
Las colecciones biológicas son repositorios sistematizados (bien identificados, clasificados y ordenados) de algún tipo de material biológico. La mayoría de estos repositorios se encuentran depositados en museos de ciencia, pero también en universidades, centros de investigación e, incluso, total o parcialmente en colecciones privadas.
Insiste el profesor Clavijo en recordarnos que las colecciones biológicas son una pieza clave en el estudio de la biodiversidad de nuestro planeta y una fuente primordial para la información científica. En las redes sociales, algunas voces son partidarias de la eliminación de las colecciones biológicas “clásicas” por ser consideradas herramientas obsoletas y causa directa de la extinción de especies, pero eso es un gran error.
Colección Biologica de Referencia del ICM Instituto de Ciencias del Mar del CSIC en Barcelona. Imagen de Alicia Duro en la web del ICM
¿Las colecciones científicas amenazan a las especies?
En algunas ocasiones se cuestiona la existencia de las colecciones biológicas tradicionales y se plantea que la recolección de ejemplares puede representar una amenaza para las especies.
Sin embargo, desde una perspectiva científica, la conservación busca proteger especies, poblaciones y ecosistemas. La pérdida de individuos forma parte de la dinámica natural de las poblaciones, y una recolección científica realizada de forma responsable puede aportar información de enorme valor.
Un ejemplar correctamente identificado, documentado y conservado puede ser estudiado durante generaciones y proporcionar información que inicialmente ni siquiera era posible imaginar.
Con el desarrollo de nuevas tecnologías, muchas colecciones históricas han adquirido aún mayor valor. Hoy es posible obtener información genética, analizar contaminantes o estudiar cambios morfológicos a partir de muestras recolectadas hace muchos años.
Por ello, una colección científica bien gestionada puede convertirse en una poderosa herramienta para proteger la biodiversidad.
Coleccion de fruto de la palma
Tipos de colecciones
Si bien el concepto de colección biológica es bastante reciente, el almacenamiento y clasificación de material biológico se remonta varios siglos atrás con las primeras recolectas de plantas y animales a manos de zoólogos y botánicos.
Actualmente, el concepto de colección biológica es mucho más amplio:
Colecciones biológicas clásicas
Son probablemente las más conocidas. Incluyen colecciones zoológicas, herbarios y otros conjuntos de organismos o partes de ellos conservados mediante diferentes técnicas.
Algunas de estas colecciones tienen más de dos siglos de antigüedad y constituyen un registro irreemplazable de la biodiversidad.
Los insectos, por ejemplo, pueden conservarse cuidadosamente durante largos períodos, permitiendo a los investigadores comparar ejemplares y estudiar cambios en las especies a través del tiempo.
Colecciones criogénicas
Las colecciones criogénicas almacenan material biológico a bajas temperaturas con el objetivo de preservar su viabilidad y funcionalidad.
En ellas pueden conservarse células, tejidos y material genético. Estos bancos biológicos son especialmente importantes para la investigación y pueden contribuir al estudio y conservación de especies.
La preservación de material genético también abre nuevas posibilidades para comprender la diversidad biológica y las relaciones evolutivas entre los organismos.
Bases de datos y colecciones biológicas digitales
La tecnología ha ampliado enormemente las posibilidades de acceso a la información científica.
Actualmente existen bases de datos en línea que permiten consultar información sobre proteínas, ADN, ARN y otros datos biológicos. También numerosos museos y centros de investigación han digitalizado parte de sus colecciones.
Esta transformación permite que investigadores de diferentes lugares del mundo puedan acceder a información sin necesidad de desplazarse físicamente hasta la institución donde se encuentra el ejemplar.
La digitalización no sustituye necesariamente a las colecciones físicas, sino que amplía su alcance y facilita la colaboración científica.
Otras webs muy consultadas son las bases de datos online de las colecciones depositadas en museos, también de suma importancia (si no, recordad el reciente caso del incendio del Museo Nacional de Brasil…), y las webs de participación ciudadana en las que tanto expertos como aficionados aportan datos de sus observaciones, como Biodiversidad Virtual.
Fuente: https://allyouneedisbiology.wordpress.com/2019/02/10/colecciones-biologicas/
Conocer para conservar la biodiversidad
Las colecciones biológicas nos recuerdan que cada especie forma parte de una historia mucho más amplia.
Un insecto cuidadosamente preservado, una planta conservada en un herbario o una muestra genética almacenada en un banco biológico pueden contener información fundamental para comprender el pasado, interpretar el presente y tomar mejores decisiones para el futuro.
Como destaca el profesor José “Pepe” Clavijo, el conocimiento de nuestro patrimonio biológico está estrechamente relacionado con su preservación y uso sostenible.
Por eso, apoyar a los museos, las universidades, los centros de investigación y los programas de educación ambiental es también una manera de contribuir a la conservación.
Las colecciones biológicas son memoria, conocimiento y una herramienta para el futuro. En un planeta que enfrenta acelerados cambios ambientales y una creciente pérdida de biodiversidad, comprender y preservar la información sobre la vida nunca había sido tan importante.
Porque para conservar la biodiversidad, primero tenemos que conocerla.
Escucha el podcast de Planeta Vital
Te invitamos a escuchar nuestra conversación con el profesor José Alejandro “Pepe” Clavijo, director del MIZA UCV, y descubrir el fascinante mundo de las colecciones biológicas, los insectos y la biodiversidad.
🌎 Planeta Vital: conocer, valorar y proteger la vida del planeta.
