Una geoquímica venezolana doctorada sobresaliente cum laude en España

13 julio, 2017

Actualidad planetaria, PodcastsNo Comments

Este fin de semana en el programa de radio Planeta Vital estaremos conversando con Marly Carolina Martínez Soto, Geoquímica graduada en la Universidad Central de Venezuela, con una Maestría en Ciencias Marinas de la Universidad de Oriente y recientemente finalizó su Doctorado en la Universidad de Las Islas Baleares, España, obteniendo un Sobresaliente cum laude, la máxima calificación que se puede obtener en el sistema universitario español.

Planeta Vital se transmite por el Circuito Unión radio, www.unionradio.net, canal 980 de Directv, el sábado a las 9:30 pm y el domingo 10:30 am y 5:30 pm.

Antes de viajar a Europa para comenzar su doctorado, mientras estudiaba su Maestría en la UDO, fue seleccionada para representar a Venezuela en una expedición de 3 meses hacia la Antártida, donde realizó una serie de investigaciones de gran importancia, para comprender las consecuencias del cambio climático en esa región del planeta.

La tesis doctoral de nuestra invitada se titula Procesos Biogeoquímicos en un ecosistema marino costero de intercambio restringido, en el Puerto de Mahón, lugar donde fue realizada esta investigación.

Marly Carolina nos comenta que este es un Puerto con características muy particulares, pues ha sufrido grandes transformaciones por la intervención humana, debido al alto flujo de turismo y movimientos de barcos en su estrecho canal.  Al percatarse del deterioro ocurrido en su ecosistema, el gobierno determinó desde hace varios años una serie medidas de protección ambiental para su preservación. Si bien ha servido para un proceso lento de recuperación, aún hay industrias y personas que continúan con prácticas irresponsables hacia esta zona natural de gran belleza y que ha visto mermada su biodiversidad.

Vamos a conocer un poco sobre la Geoquímica,  es una especialidad de las ciencias naturales que, sobre la base de la geología y de la química, estudia la composición y dinámica de los elementos químicos en la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa, su distribución así como la migración de dichos elementos entre las diferentes geósferas que conforman la Tierra (litósfera, hidrósfera, atmósfera y biósfera) utilizando como principales evidencias las transformaciones de rocas y minerales componentes de la corteza terrestre, con el propósito de establecer leyes sobre las cuales se basa tal distribución.

La tesis de Marly tiene mucho que ver con la Geoquímica ambiental, que se dedica al estudio de la distribución de elementos químicos y de compuestos inorgánicos y orgánicos naturales y artificiales potencialmente nocivos en el ciclo exógeno, sus transformaciones en ambientes naturales. Los procesos que regulan su comportamiento y sus posibles cambios como consecuencia de la influencia del ser humano.

Lo mas importante que resaltar para quienes no dominamos el tema de forma científica, es que tanto los sedimentos del canal, como las aguas del Puerto de Mahón, se encuentran contaminados con altos niveles de metales y otros componentes químicos, introducidos en ese ecosistema marino por la influencia del ser humano, lo que ha generado cambios importantes en las especies de flora y fauna en esa región, deteriorando su calidad de vida e incluso produciendo disminución de la biodiversidad con el exterminio de especies.

Y esto no solo ocurre en el Puerto de Mahon, en Menorca, España, esto está sucediendo ahora mismo en las costas venezolanas y en muchos otros lugares del planeta, de ahí la urgente necesidad de ser responsables con nuestro comportamiento en las playas.
Marly es además una joven emprendedora con su proyecto «Mami Científica Variopinta», si desean contactarla pueden visitar su web http://mamicientificavariopinta.com/.

El emprendimiento de Marly es mami científica variopinta

Les dejamos aquí el resumen de la tesis doctoral de Marly Carolina Martínez Soto, para quienes quieran conocer mas a fondo sobre el tema.

RESUMEN

El puerto de Mahón tiene características interesantes desde el punto de vista biogeoquímico.  Estas características han ofrecido una buena oportunidad para analizar los procesos y transformaciones biogeoquímicas que afectan al funcionamiento ecológico de un ecosistema costero mediterráneo con intercambio restringido con el mar, abarcando los dos principales compartimentos ambientales: los sedimentos y la columna de agua. Los resultados que a pesar de todas las variaciones estacionales y/o episódicas, la concentración de los nutrientes inorgánicos muestra un gradiente persistente durante todo el año (interior – exterior). Esto refleja la importancia de los aportes terrestres en esta zona, sugiriendo la superposición de dos fuentes de nutrientes principales; una antropogénica y otra relacionada a eventos episódicos. Sugiriendo que las variaciones que ocurren entre las fuentes y los procesos biogeoquímicos internos determinan el balance de nutrientes del estuario. En consecuencia, la composición del fitoplancton y su productividad varía, reflejándose en las variaciones espacio-temporales de la clorofila a, que en general muestra una marcada variación temporal. Así, el fitoplancton en Mahón muestra una sucesión particular, dominada por la presencia de especies motiles durante todo el año. La evaluación de la actividad de la fosfatasa alcalina (APA) en el fitoplancton, sugiere la existencia de estrés por la poca disponibilidad de fosfato, tanto en verano como en otoño. Los bioensayos realizados muestran que la APA es persistente, indicando que, en algunas especies de dinoflagelados, la actividad de esta enzima no está controlada por la concentración de fosfato en el medio, sugiriendo un uso selectivo de fósforo orgánico, o una respuesta metabólica lenta a los cambios en las formas de fósforo. También existe un importante aporte de metales traza, que pueden jugar un papel importante en la co-limitación de la producción primaria. Los resultados muestran que la mayoría de los metales traza disueltos en las aguas del puerto también exhiben un marcado gradiente de concentración (interior – exterior). En particular, algunos metales como Cu, Fe y Pb presentan concentraciones especialmente altas en comparación con otras zonas costeras del Mediterráneo. Al evaluar la concentración de metales en los sedimentos superficiales de Mahón, se observa que las concentraciones de Cu, Hg, Pb y Zn son mayores en comparación a otros lugares costeros del Mediterráneo. La evaluación de los flujos de metales, mediante un balance de masas, revela que, en comparación con otras fuentes putativas, los sedimentos son la principal fuente de los metales que se encuentran en la columna de agua. Esto sugiere la importancia de la resuspensión de los sedimentos producida por el tráfico de barcos de gran calado en el interior del puerto. Este hecho se sustenta por las buenas correlaciones entre las concentraciones de estos y los isotopos de Ra (²²³Ra y ²²⁴Ra) en las aguas superficiales del estuario. La datación por isotopos de núcleos de sedimentos obtenidos en el puerto, han proporcionado un registro histórico que revela que el contenido de metales en el sedimento de Mahón es el resultado de las diversas actividades industriales desarrolladas en esta zona. Aunado a esto, los resultados del factor de enriquecimiento (EF) y del índice de geoacumulación (Igeo) señalan que los sedimentos profundos de Mahón están enriquecidos en algunos metales. Esto sugiere que cualquier alteración física significativa del ambiente sedimentario puede provocar la resuspensión de cantidades significativas de algunos metales traza.  En general, los resultados de esta tesis aportan gran información para la comprensión del funcionamiento de este tipo de ecosistemas y dejan en evidencia la particularidad e importancia de los procesos biogeoquímicos que allí se desarrollan