Un naufragio conflictivo

23 abril, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Samuel Scott Explosión del San José, Museo Marítimo Nacional, Londres

Hundido hace tres siglos, el galeón español San José enfrenta ahora contingencias aun más peligrosas que el ataque de los corsarios británicos, desde que la Armada colombiana descubriera sus restos en las vecindades de Cartagena de Indias.

Un botín en oro, plata y piedras preciosas, con valor equivalente a 20 millardos de dólares, había sido razón suficiente para las numerosas tentativas de rescatar a la nave de su prolongado reposo, pero pocos imaginaron que el hallazgo, en 2015, provocaría la maraña de complicaciones políticas, académicas, jurídicas y mediáticas que han transformado el caso en un apasionante culebrón.

Restos del San José, Foto Instituto de Antropología e Historia de Colombia vía AP.

Refiere Wikipedia que la nave capitana de la Flota de Tierra Firme, partió de Cádiz en marzo de 1706, junto a la almiranta y diez buques de carga, con destino a Cartagena de Indias, donde tuvo que permanecer dos largos años por la amenaza de una flota británica hostil que merodeaba al mando del corsario Charles Wager, hasta que el capitán, don José Fernández de Santillán, conde de Casa Alegre, estimó que las condiciones eran propicias para retornar a España sin contratiempos.

Se equivocaba, sin embargo, porque ocurrió entonces la emboscada de la isla de Barú y la explosión del galeón de 40 metros de eslora, del cual salvaron la vida once de sus seiscientos tripulantes, mientras el Caribe engullía su tesoro miliunochesco.

Hasta que el hallazgo de 2015 alborotó todos los demonios.

Colombia lo declaró bien de interés cultural, desestimando su valor monetario y planteó un conflicto con caza-tesoros estadounidenses que había invertido recursos y esfuerzos con el objetivo, muy legítimo, de recuperar un porcentaje del botín.

Porcelana en los restos del San José. Foto BIC GSJ ARC-DIMAR Campaña de verificación 2022.

Sería un esfuerzo conjunto a partir de este mes, con el riesgo de maltratar la podrida estructura, del Ministerio de Cultura, el Instituto Colombiano de Antropología e Historia, la Armada y la Dirección Nacional Marítima, a un costo de 4.5 millones de dólares, que despierta críticas de expertos locales agrupados en una Red Universitaria de Patrimonio Cultural Sumergido. Coincidentes con el reclamo por la mitad del eventual beneficio, formalizada por la compañía Sea Search Armada ante los tribunales internacionales de La Haya

También el Reino de España ha reivindicado derechos, porque el navío surcó alguna vez los mares con la bandera nacional, y su embajador en Bogotá planteó en febrero la conveniencia de suscribir un acuerdo bilateral relativo a la protección del patrimonio subacuático.

Y como si esto no fuera suficiente, ha surgido ahora un nuevo protagonista en Bolivia, donde las comunidades indígenas Qhara Qhara, Caranga, Chicha y Killaka aducen que las riquezas dormidas en las costas colombianas fueron extraídas de las pródigas minas de Potosí mediante la explotación y la violencia ejercida sobre sus remotos antepasados.

Restos, Foto Blog Numismático

Además, la profundidad alrededor de 600 metros a que yace el San José implica una dificultad técnica primordial, a obviarse quizás con un robot sueco-británico operado por el Gobierno bogotano, cuyo destino sería un museo construido en Cartagena especialmente para albergarlo.

En resumen, jamás imaginó el presidente Gustavo Petro –agobiado ya por la oposición a su errático quinquenio- el avispero que despertaría con su iniciativa de extraer siquiera un fragmento del pecio, gracias a una asociación privado-gubernamental y el énfasis puesto en el valor histórico del buque sumergido.

Y por eso, quizás prevalecerá como punto final del embrollo la alternativa sugerida por la antropóloga Alhena Caicedo, de dejar tranquilo al venerable San José allí donde está, intacto en el lecho marino, y recabar in situ la información necesaria para enriquecer la historia de aquellos tiempos cuando, a cañonazo limpio, alboreaba el capitalismo mundial.

Varsovia, abril de 2024.

Una luna sin poesía

16 abril, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

“!Huye, luna, luna, luna…!”

Así, lastimada, la imaginó Georges Melies. de la pelicula Viaje a la Luna. Foto Wikipedia

Lástima que nuestro satélite haya ignorado la advertencia del poeta granadino, porque no son propiamente gitanos quienes llegan ahora para hacer de su corazón “collares y anillos blancos” sino industriales y generales en busca de recursos naturales y atalayas estratégicas para sus guerras futuras.

Lo primero, porque de ser cierta la teoría de que la Luna resultó de una colisión de la Tierra con otro planeta que le arrancó un fragmento tan romántico, debería albergar idéntica riqueza mineral. E incluso más. Porque, como Borges escribió alguna vez, “la luna de las noches no es la luna que vio el primer Adán” y permanece aún prácticamente virgen, a excepción de las rocas que de allá trajeron unos pocos astronautas.

Crédito de imagen The New York Times

Eso y vastas masas de agua congelada, además de la energía que acumula del sol, la convierten en un manjar para la codicia, a condición de resolver el pequeño detalle de su trasporte hacia nuestro planeta o la implantación de colonias humanas en un ambiente sin atmósfera y variaciones climáticas extremas.

Pero sobre todo, el hombre, que desde los albores de la civilización prefirió, antes que colaborar con el vecino, fastidiar su existencia, tiene claro que desde allá arriba podría dominar mejor acá abajo, utilizando la energía solar para, literalmente, disolver a sus enemigos terráqueos. O escondiendo armas nucleares, a fin de proteger las instalaciones mineras y las plantas industriales que en un futuro no lejano arruinarán a la pobre luna con la saña que ya conoció este valle de lágrimas.

Modelo del Larga Marcha CZ-9 9ifly.net.

China es un protagonista de la competencia, con el proyecto Lanyue –por Abrazando la Luna, de intención geopolítica y tintes poéticos, pues aparece en un poema del chairman Mao- para sembrar una pareja de astronautas y un vehículo en la erosionada superficie al horizonte de 2030, mediante el cohete Larga Marcha 10 de 26 toneladas.

En rivalidad, por supuesto, con los Estados Unidos, que opera bajo un esquema novedoso de cooperación estatal y privada, cuyo primer intento, el Peregrine Lunar Lander se saldó en enero con un fracaso por una fuga de carburante que obligó a suspender la travesía y hundirlo en el océano Pacífico.

El Peregrine de Astrobotic in Pittsburgh, Pennsylvania, Foto Astrobotic

Construido por la empresa Astrobotic Technology, su objetivo era implantar el primer artefacto, desde el módulo tripulado Apollo 17 en 1972, con cargas ligeras de hasta 100 kilogramos, en un cambio de filosofía de la NASA para abaratar costos y compartir el esfuerzo con empresas como Blue Origin y United Launch Alliance, que no tardará en ser emulado por la Agencia Espacial Europea.

Bien lejos están los tiempos de la Guerra Fría, cuando Washington y Moscú se enfrascaron en una febril y altamente publicitada carrera cósmica tras el vuelo de Gagarin, porque además de China, también la India, Irán, Israel y los Emiratos Arabes Unidos pujan por ingresar al selecto club de las potencias espaciales y compartir la explotación industrial de nuestro satélite.

El cohete Vulcan, lanzado el 8 de enero, Foto United Launch Alliance ULA

Un enfoque similar al que, en los albores de su exploración, permitió delimitar áreas en la Antártida para los numerosos estados interesados en desentrañar sus enigmas, sería ahora la lógica solución, fijando, además, áreas históricas, patrimonio de toda la humanidad.

Sin mencionar que alguna respuesta debería elaborarse para el escenario, hasta ahora exclusivo de la ciencia-ficción, de que otra civilización avanzada del cosmos apareciese reivindicando sobre nuestro satélite sus propios derechos. Por la razón o, lo más natural, por la fuerza.

Varsovia, abril de 2024.

Pequeños colosales avances médicos

1 abril, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Sí, desde luego: Small is beautiful. Y, además, de enorme utilidad…

Viaje fantástico

En su edición más reciente, la revista Nature Nanotechonology refiere la hazaña de un equipo científico catalán que ha logrado reducir con nanorobots autopropulsados hasta un 90% de los cánceres de vejiga –la cuarta enfermedad letal en el sexo masculino- que hasta ahora se trataban con medicamentos después de la extirpación del tumor.

Con limitada eficacia, por cierto, porque suelen reaparecer en un plazo de cinco años y exigen además un costoso monitoreo, que los especialistas del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, el Instituto de Bioingeniería de Cataluña y la Universidad Autónoma de Barcelona proponen reemplazar con minúsculos vehículos capaces de aproximarse al epicentro del tumor, haciendo realidad la ficción de El Viaje Fantástico, el film ya clásico de Richard Fleischer.

Acumulación de nanorobots en el tumor, visualizada a través de microscopia, Foto UAB

Imposible no evocar aquella fascinante película de 1966 donde un equipo de cirujanos se desplazaba en un submarino por el sistema sanguíneo de una personalidad víctima de un derrame cerebral, para disolverle el coágulo fatal con un laser potentísimo, sorteando peripecias tan insólitas como un ataque de leucocitos en su papel defensor contra el objeto invasor, un ventarrón apocalíptico mientras surcaban los pulmones y, desde luego, el suspense que devolvía a los viajeros –!incluida la monumental Rachel Welch!- a su tamaño original, a bordo de una lágrima, en un angustioso final digno del estupendo culebrón.

Ahora, precisa la revista, los nanorobots inyectados en ratones de laboratorio, son esferas de sílice que funcionan a base de una ingeniosa mezcla de urea, que las impulsa, y yodo radiactivo que enfrenta el tumor. Con resultados sorprendentes que aliviarán el sufrimiento de los pacientes, obligados en la actualidad a innumerables citas médicas, con el lógico ahorro en los gastos de hospitalización.

Organoides listos para el viaje especial, foto Muotri Lab,UC, San Diego.

Y por si quedase alguna sobre las virtudes del enanismo, la misma publicación ha registrado otro proyecto, esta vez de un vasto equipo de investigadores chinos, de combatir la tuberculosis con una terapia fototérmica de nanopartículas inoculadas con laser por vía intravenosa, que suprime los inconvenientes del tratamiento convencional del flagelo bacteriano más grave que planea sobre nuestra civilización.

Sobre todo desde que la globalización sacó la enfermedad del subdesarrollo y, le dio alas, literalmente, para que expandiera su garra maléfica, a despecho de la esperanza que los antibióticos introdujeron a mediados del siglo pasado.

La costosa quimioterapia que demanda un prolongado tratamiento, ayudó, desde luego, a reducir el problema, pero la alternativa de fármacos encapsulados a base de polímeros macrófagos biodegradables va imponiéndose gracias al esfuerzo de laboratorios a lo ancho del planeta.

Imágenes de alta resolución ayudan a comprender como las celulas envejecen después de pasear por el espacio, Foto Muotri Lab, UC,San Diego.

Mientras tanto, en la Universidad de California, el doctor Alusson Muotri ha lanzado mini-cerebros al espacio en naves de la NASA para verificar que la microgravedad enriquece la comprensión del desarrollo cerebral.

El joven investigador estudia cerebros en miniatura, derivados de células madre humanas que exhiben oscilaciones neuronales espontáneas y ondas cerebrales rudimentarias, con tanta fidelidad al desarrollo del cerebro humano, que sirven como modelos para estudiar la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

Sólo que una larga espera demora las respuestas que la comunidad científica y la humanidad en general aguardan con impaciencia y, entonces, misiones espaciales de la NASA son enviadas para experimentar la microgravedad y acelerar la maduración. Que es exactamente lo que ocurre al regreso, permitiendo quemar etapas en la comprensión de los procesos de envejecimiento neuronal.

Diez años largos pasaron, refiere THE SCIENTIST, antes de que el auto-financiamiento del doctor Muotri diera paso a subvenciones de agencias oficiales y privadas para misiones usualmente mensuales, continuadas con análisis histológicos y genéticos de los organoides, que han sufrido transformaciones y exhiben señales de senescencia.

Se estima, afirma, que un mes en la estación espacial que hace las veces de una incubadora equivale a entre diez y treinta años en la Tierra y que mediante este procedimiento, sería posible observar la presencia de índices del Alzheimer y emplear los organoides para detectar la terapia más idónea.

Y como se trata de un territorio absolutamente inédito, se está a la espera de un código ético que fije límites a la voluntad humana de rebasar las capacidades del cerebro, porque la pregunta clave es si han alcanzado los organoides cerebrales un nivel de conciencia en el que son conscientes de sí mismos y, de ser así, cuál es su status moral.

Varsovia, marzo de 2024.

Remedio azteca para los océanos

19 marzo, 2024

Las chinampas de Xochimilco.

Aunque suene colosal, la cifra de 14 millones de toneladas de minifragmentos plásticos que descansan en el fondo de los océanos palidece ante los 250 millones que flotan en su superficie y los 8,5 millones que se añaden anualmente.

Y descorazona saber que los Estados Unidos, China, Rusia, Brasil, India y Australia, principales culpables del problema, no se sumaron al compromiso firmado en septiembre de 2020 por los líderes de más de setenta Estados para revertir la pérdida de biodiversidad, evitando que en 2050 el plástico siga contaminando los océanos.

Desde hace años se habla de un Séptimo Continente formado por la acumulación de basura en el Pacífico Norte, cuya superficie se ha centuplicado en el último medio siglo hasta superar 3,4 millones de kilómetros cuadrados, según el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia.

Océano de plástico

Sus consecuencias negativas para el ecosistema marino con indudables, aunque, mientras tanto, un estudio del Centro Smithsonian de Investigación Ambiental sorprendiese al anunciar que tan enorme masa de desechos ha creado un ambiente favorable para que sobrevivan y se reproduzcan 37 especies de invertebrados -mejillones, camarones, ostras y anémonas de mar- como ya hicieron en los escombros del tsunami japonés de 2011 a la deriva hacia las costas estadounidenses.

Se trata, pues, de un entorno propicio el que proporciona la enorme masa de basura plástica almacenada por las corrientes y, como no se vislumbra la reducción y menos aún el fin de la contaminación, parece un factor a tener en cuenta en la lucha contra el problema, junto con las soluciones que se ensayaron en los últimos años.

El proyecto Ocean Cleanup, por ejemplo, que en 2018 intentó, sin éxito, erradicar la isla de desechos que flotaba entre California y Hawái, con una barrera de 600 metros alimentada por energía solar.

Ocean Cleanup, Foto The Ocean Cleanup

O el rascacielos submarino presentado por tres diseñadores serbios en el concurso anual de la revista eVolo: una Torre Eiffel invertida y autosuficiente, gracias al reciclaje de residuos; el Proyecto japonés Kaisei, apoyado por el Instituto Scripps de Oceanografía y la empresa Convanta, para procesar y reutilizar la basura como combustible diésel, o la gran isla habitable propuesta por el centro arquitectónico WHIM de Rotterdam, mediante la colonización de una masa semi compacta que al tamizarse con tierra y arena permitiría numerosas actividades e incluso alojar vastos contingentes humanos.

Grandes Civilizaciones de la Historia, Editorial Sol 90, Barcelona 2008.

Que parece la más viable, inspirada en el ejemplo histórico de las chinampas (cerca de juncos en lengua náhuatl), el sistema de cultivo artificial en el lago de Texcoco, que sorprendió a los conquistadores españoles por su inmensidad y eficiencia para proveer de frutas, verduras y flores al medio millón de habitantes de Tenochtitlán, la espléndida capital azteca.

Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esas chinampas serían el modelo de superficies levantadas sobre la masa de basura, seccionadas con la maquinaria adecuada para formar bloques que se arrastrarían con barcos especializados hasta su destino final, en zonas costeras de microestados del Pacífico enfrentados a un peligro real de desaparición debido al aumento del nivel del mar.

Allí, en la culminación de una operación de múltiples beneficios, quedarían literalmente anclados en fondos poco profundos a resguardo de la intemperie, para desarrollarse en muy poco tiempo, consolidar la superficie y ganar espacios al mar, como ya lo hacían los indígenas mexicanos en el Anahuac antes de la llegada de Hernán Cortés.

Una chinampa actual

PLANETA VITAL promueve el proyecto CHINAMPLAST, que podría financiarse de tres maneras, no excluyentes: el patrocinio de un mecenas o consorcio internacional, interesados en vincular su imagen de marca a una campaña de impacto mediático, tal vez en colaboración con los países ribereños del Pacífico – Estados Federados de Micronesia, las Islas Cook, Fiji, Kiribati, Nauru, Niue, Palau, Papúa Nueva Guinea, Islas Marshall, Samoa, Islas Salomón, Tonga, Tuvalu y Vanuatu- miembros de la Alianza de Pequeños Estados Insulares (AOSIS), una coalición de 42 Estados y observadores de los cuatro rincones del planeta; o por las Naciones Unidas a través de sus oficinas especializadas en asuntos ambientales.

Varsovia, marzo de 2024

El dron nuestro de cada día

13 marzo, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Dron. Foto Pixabay

A la conseja que insistían en repetir nuestras abuelas, de que el matrimonio y la mortaja del cielo bajan, habría que añadir ahora los drones, el último grito de la tecnología que esparce sangre, dolor y lágrimas, pero, también, ciencia benefactora.

“Son aviones pequeños y baratos, adaptados de modelos civiles, cargados de explosivos, que están haciendo aún más dura la vida del soldado; pueden infiltrarse en las torretas de los tanques y en los subterráneos, merodean y juegan con su presa antes de entrar a matar y están infligiendo un duro golpe a la infantería y los blindados”, proclama un reportaje del ECONOMIST, que suena casi a oferta publicitaria.

Bomberos extinguen un incendio tras un ataque ruso en un vecindario residencial en Járkiv, Ucrania, Foto(AP-Yevhen Titov)

Del arma que desde la invasión rusa del 2022 tiene en Ucrania su campo experimental, por su notable capacidad destructiva a un precio irrisorio, siendo comparada con la ametralladora Kalashnikov, que abarató la mortalidad en los campos de batalla, democratizándola, al poner su potencialidad asesina al alcance de grupos terroristas y gobiernos de escasos recursos económicos.

En Myanmar, refiere la prestigiosa revista, los rebeldes están fabricándolos en talleres artesanales con impresoras 3D, y los insurrectos hutíes de Yemen aprovechan kits iraníes a precio de gallina flaca para construir los misiles que mantienen en jaque el comercio que transita por el Mar Rojo.

Y, mientras tanto, en Ucrania, se contabilizaron en enero tres mil impactos de estos artefactos, ahora con una variante submarina, y, en un intento por liberarse de la dependencia exterior, el presidente Zelenski anunció la confección de entre uno y dos millones de ejemplares, para una novedosa Fuerza de Sistemas No Tripulados que en una sola semana del otoño destruyó 75 tanques y un centenar de cañones rusos.

Drones para la agricultura. Foto Pixabay

Más allá de las barricadas, sin embargo, publicaciones científicas insisten en el aspecto positivo de drones a control remoto que pueden monitorear bosques, ríos, granjas y vida salvaje, más rápida y fácilmente y a menor costo que las observaciones convencionales de a pie o con balones, aviones o satélites, sugiriendo a los agricultores donde aplicar fertilizantes o pesticidas y aventurándose en zonas de desastre.

MORFO, por ejemplo, es una iniciativa de tres muchachos franceses para restaurar bosques destruidos en Guyana y Gabón por la industria minera, que desde sus oficinas en París y Rio de Janeiro han recuperado más de 1500 hectáreas de ecosistemas forestales de la pequeña república sudamericana.

180 cápsulas por minuto. Foto DR

Gracias a drones que, en primer lugar, analizan los suelos y determinan el tipo de vegetación más idóneo para restablecer la biodiversidad, bombardean después capsulas con un cocktail de granos, nutrientes, champiñones y bacterias cuyos efectos seguirán a lo largo de cinco a treinta años para asegurar la revitalización de esas zonas devastadas por la depredación humana.

900 millones de hectáreas suplementarias pudieran reflotarse en el planeta, conforme a un estudio de la universidad ETH de Zurich, y al horizonte de 2050 los jóvenes entusiastas de MORFO se han fijado una meta equivalente a la superficie añadida de Alemania y España.

Sobrevolando Rio, Foto MORFO

De nuevo, una tecnología más barata está en la base de esos progresos, con fibras de carbono más resistentes pero de menor peso y baterías y sistemas electrónicos más pequeños y menos voraces en energía, dotados de sistemas GPS que facilitan y aseguran la maniobra.

Nubes de sensores –refiere NATURE– pueden desplegarse con cámaras de tres colores similares a los teléfonos inteligentes hasta sensores térmicos y sofisticados altímetros laser, y el procesamiento de algoritmos puede convertir secuencias de fotos en imágenes 3D y bancos de datos.

Un insólito avance, llamado a decuplicarse cuando la comunidad internacional logre fijar el cuadro legal del uso civil de los drones, objetos hoy día de rígido control en la mayoría de la Unión Europea, Canadá y los Estados Unidos mientras países como Cuba, Irán y Marruecos los prohíben absolutamente y otros como la India van abriéndose a cuentagotas en sectores muy específicos.

Varsovia marzo 2024.

Zapatos compostables

5 marzo, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Foto Pixabay

Lento ha sido el camino de calzado biodegradable PUMA si consideramos que PLANETA VITAL informó en noviembre de 2011 que en breve podríamos enterrar en el jardín nuestros zapatos viejos, camisetas agujereadas y las bolsas deportivas como abono, en lugar de arrojarlos a la basura, contribuyendo a la contaminación urbana.

En estos días, la firma ha revelado que finalmente llega a las vidrieras el producto cuya confección competía entonces con la primera fibra resistente libre de ingredientes químicos, de la también alemana Qmilch de Hannover, a base de caseína de leche, mientras la casa OAT Shoes presentaba en la feria industrial de Amsterdam unas zapatillas ideadas para engendrar árboles frondosos tras haber cumplido su vida útil en las circuitos deportivos.

El negocio de la moda es, paradójicamente, uno de los más afeadores del mundo, responsable del 10% de las emisiones de carbono, y dentro de ella el sector del calzado, con una cifra anual de 70 millardos de dólares, es uno de los peores contaminantes,

Hasta ahora, excepto una décima parte, todos los zapatos viejos iban a morir en los basureros pero, según la publicidad institucional de PUMA, su producción ha fijado metas que incluyen la devolución de productos en grandes mercados, reducción de desechos durante la producción y desarrollo de materiales reciclados.

La polución por zapatos deportivos. Foto Pixabay

Es Resuede, el novedoso modelo que debería contrarrestar el 1.4% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero generadas por la producción de calzados a base de materiales como cuero, plástico, algodón, metales y caucho sintético, tan estrechamente integrados que resultan de dificilísimo reciclaje.

A partir de aquella idea original, su elaboración ha sido laboriosa porque varias empresas del ramo declinaron asociarse al proyecto dada la complejidad del experimento y que el tiempo de degradación no parecía lo suficientemente rápido para garantizar la rentabilidad de sus inversiones.

Foto Pixabay

Ahora, empresas menores como la misma OAT Shoes, Native Shoes, Footwear y Blueview se incorporan a la competencia, echando mano a la tecnología de 3D, pero los desafíos siguen siendo colosales; a comenzar por el precio de venta que debe reflejar la complejidad de la manufactura.

Pero sobre todo porque su alivio ecológico es relativo, pues a pesar de las glamorosas imágenes publicitarias, los tennis veteranos deben sufrir todavía una etapa de descomposición antes de ser añadidos al fertilizante agrícola.

Un zapatero remendón

Al final del día, según refiere al GUARDIAN londinense una empresaria vinculada a la Asociación Británica del Calzado, quizás sea el cuero tradicional el rival principal de estas experiencias de noble inspiración ambientalista, dados su durabilidad y el peso cultural en una civilización que ha marchado desde hace milenios con el auxilio de los zapateros remendones.

Y es que alternativas como las conchas de bananas o la corteza de coco, que en un gran porcentaje son importados de China, no alcanzan todavía a competir con el cuero, un producto secundario de la industria alimenticia que de otra forma terminaría en el vertedero, como la opción más asequible al bolsillo de la población siempre en aumento del planeta.

Varsovia, marzo de 2024.

Un septuagenario apestoso

20 febrero, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Everest Campamento Base. Foto Pixabay

En honor a la verdad, el majestuoso Everest es un poco más anciano, porque brotó hace 60 millones de años de una colisión geológica espectacular y desde entonces no ha cesado de añadir milímetros a su ya respetable estatura.

Pero fue hace 70 años -exactamente el 29 de mayo de 1953, a las 11.30 de la mañana- cuando la pareja del neozelandés Edmund Hillary y el guía nepalí Tenzing Norgay coronaron su cúspide por primera vez, sellando para siempre la suerte de la montaña más alta del planeta.

Foto Revista Oxígeno

Desde 2012, cuando lo calificó como el basurero más vergonzoso del planeta, PLANETA VITAL ha reportado la degradación de su ambiente y las presiones de grupos ecologistas sobre el gobierno de Nepal para la adopción de una legislación más severa que preserve la pureza de los Himalayas del turismo multitudinario, y en 2019 registró que el gobierno chino había reducido a una tercera parte el volumen de escaladores por su fachada norte y limitado a la primavera la temporada turística.

Foto Ejército de Nepal

Era inevitable que algún día culminase con éxito el siglo de tentativas, a medida que los avances tecnológicos suavizaban el rigor de la aventura. Y también una calamidad, dada la capacidad del ser humano de destruir todo cuando toca –con un beso o un puñal, decía Oscar Wilde- a juzgar por el decreto que las autoridades locales han obsequiado al venerable coloso en el aniversario de su rendición, obligando a la manada de visitantes a guardar sus desperdicios en bolsas provistas de un compuesto químico solidificante y depositarlos en sitios especiales en el campamento base.

Limpiando El Everest. Foto Ejército de Nepal

Y es que, como denuncia, irritado e impotente, el sherpa jefe del municipio de Pasang Lhamu, que alberga la mayor parte del Everest, “la montaña apesta a mierda” por las deposiciones que van jalonando los senderos y obligan a combinar el alpinismo con la gimnasia acrobática a los miles de trepadores, so pena de verse premiados con tan dudosas guirnaldas.

La ONG local que enfrenta tan maloliente problema cifra en tres toneladas de excrementos el legado anual de los excursionistas, sin contar restos de comida, bombonas de oxígeno, tiendas de campaña y la más variopinta lista de porquerías – incluso cadáveres momificados que afloran gracias al calentamiento global- que representa un riesgo para la flora y la fauna y, por supuesto, la salud de los lugareños.

Foto Ejército de Nepal

Como recurso final, el Ejército Nepalí tuvo que desplegar la décima parte de sus efectivos para vigilar y limpiar el Everest y sus hermanos menores: Lhotse, Pumori, Ama Dablam, Makalu, Dhaulagiri, Manaslu y Kanchenjung.

Es un plan conjunto con las comunidades locales, a cargo de la basura biodegradable mientras el resto se transporta por helicóptero a Katmandú, la capital, del cual dependerá la salvación del vapuleado gigante.

Varsovia, febrero de 2024.

¿Aeropuertos o zoológicos?

6 febrero, 2024

MIRAMUNDO por Gabriel Rumor

Foto de Pexels. Autor Robert So

Sabíamos que Heathrow, el aeropuerto más importante de Londres y el octavo del mundo, manejó en el año 2023 más de 80 millones de pasajeros y ahora nos sorprende un reportaje en el ECONOMIST revelando que, en el mismo lapso, pasó por sus dependencias la bicoca de 6.5 millardos de animales, imponiendo a las autoridades una estresante vigilancia para cumplir con las normas de salvaguarda de su vida e integridad, establecidas por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

Y es que no se trata solamente del tránsito de nuestras mascotas domésticas, porque, siempre según la acreditada revista británica, se contabilizaron alrededor de 30 millones de pupas de mariposas, veinte millones de peces, 143 mil reptiles y anfibios, dos mangostas, un panda y un gibón, provistos de una documentación tan estricta como la humana. E incluso más, para impedir que alguna mula viajera actúe como contrabandista involuntaria de estupefacientes.

Nos hallamos, pues, ante un verdadero zoológico de complejísima especialización. Porque si ya es complicado manipular un cargamento de quinientas tortuguitas caucásicas en la posición correcta y con la adecuada ventilación, las exigencias aumentan al lidiar con camellos que muerden y escupen, cebras propensas a la histeria, rinocerontes, elefantes y un largo etcétera de los bichos más insólitos.

La supervisión en el Centro de Recepción Animal se hace de modo visual cuando se puede (¡atrévase usted a verificar las huellas dactilares de un rey león!), por lo regular con rayos equis, y debe reservarse espacio para los ejemplares requisados por su comercio ilegal, que pueden permanecer durante meses y años en reclusión, como un cocodrilo que casi fue incluido en el inventario.

Y proveer, por supuesto, la alimentación idónea, que exige mantener activo un gigantesco almacén, con nueces y almendras para cacatúas, hojas de eucalipto para koalas, vegetales para macacos y ratones y ratas congeladas en caso del arribo a horas incómodas de un tigre bengalí o una anaconda brasilera.

Carne seca en aeropuerto de Bruselas, foto Guardian

Capítulo aparte amerita la lucha contra las remesas de animales ahumados o congelados provenientes de China, Africa y Sudamérica para paladares exquisitos en busca de exotismo, según refiere otro reportaje, del Guardian londinense, desde el aeropuerto de Bruselas; casi cuatro toneladas mensuales de carne de cacería de ejemplares en peligro de extinción, por un comercio floreciente que tiene en jaque a la Interpol y a las autoridades sanitarias dado el riesgo para nuestra salud.

Igual ocurre en el parisino Charles de Gaulle, donde han sido descubiertas piezas enteras de antílopes, sacrificados en vísperas del viaje, plastificados y ocultos bajo cargamentos de pescado seco o bolsas de hierbas y vegetales; y tan lejos como en Australia, donde una investigación de la Universidad de Adelaide reveló hace ya algún tiempo que uno de cada doce pasajeros provenientes del Continente negro era portador de carne de animales salvajes, para consumo propio o lucrativo negocio.

Varsovia, febrero de 2024.

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